Информация автомобилистам, путешествующим по Панаме.
Панама на неискушенного приезжего производит впечатление сильно автомобилизированной страны. На самом деле это не так: по количеству автомобилей на душу населения Панама занимает 66 место. На 1000 человек имеется 97 частных авто, включая грузовики, тракторы и прицепы. Для сравнения, в России этот показатель равен 156 автомобилям. Весь автопарк страны насчитывает 316 тыс. машин, из них в личном пользовании – 240 тыс.
Протяжённость автомобильных дорог – около 12 тыс. км, из них – почти 9 тыс. км с твёрдым покрытием. Практически вся территории Панамы охвачена автомобильными дорогами, важнейшей из которых является Панамериканское шоссе. Состояние здешних дорог считается лучшим во всей Латинской Америке и может составить достойную конкуренцию многим западноевропейским автодорогам.
Протяженность Панамы от Колумбии до Коста-Рики составляет 772 км, а между Тихим и Атлантическим океанами – 60 км в самой узкой части и 171 км – в самой широкой, что делает территорию этой страны очень удобной для путешествия на взятом напрокат автомобиле.
Местное население в большинстве пользуется для передвижения очень старыми мини-автобусами, автомашинами, мотоциклами и мотороллерами. Парк легковых машин устаревший, разве что такси для туристов предлагаются в достаточно хорошем состоянии. Правила дорожного движения не соблюдаются водителями очень часто, особенно на неглавных дорогах, поэтому езда на арендованных автомобилях для гостей страны требует повышенного внимания.
Власти США каждые 7-10 лет в целях безопасности перевозки детей у себя в стране меняют школьные автобусы на новые. А старые успешно продают ближайшим соседям в Латинскую Америку. Здесь по старой традиции автобусы расписывают. Водители перекрашивают такие машины, нанося на них различные рисунки, узоры, изображения Иисуса Христа, Девы Марии, а также знаменитостей и даже героев мультфильмов. Такая традиция продолжается уже почти сто лет. В Панаме эти чудовища на колесах прозвали Diablo Rojo – «Красный дьявол». Такое прозвище автобусы получили не только за свой внешний вид, но и за издаваемые страшные звуки мотора, сигналы и яркую иллюминацию. Репутацию дьявола они заслужили еще и за то, что часто попадали в аварии. Сейчас в столице Панамы работают около двух тысяч «Красных дьяволов».
Путешествуя по Панаме на взятой напрокат машине, будьте готовы к колориту местных дорог. На пути Вы встретите много придорожных кафе, где могут перекусить водители огромных трейлеров, маленькие базары, где торгуют экзотическими фруктами, и огромное количество билбордов, рекламирующих практически все: от итальянских ботинок до японских автомобилей. Это дорога в свободную зону – здесь позволительно всё. Но не пугайтесь, панамцы – очень приветливая и законопослушная нация, а дорожная полиция работает отменно, регулирует заторы на дорогах и помогает при транспортных происшествиях. Путешествовать по Панаме на автомобиле довольно безопасно. Бензин существенно дешевле, чем в Европе (50-60 центов за литр).
Стиль вождения местных жителей достаточно экстремален, каждый ездит, как ему заблагорассудится. В провинции по местным дорогам могут разгуливать домашние животные, играть дети, часто прямо на обочине идет торговля какими-нибудь кустарными изделиями. Нередко у машин местных жителей не работает светотехника и все свои перестроения на дороге они показывают жестами, высунув из окна руку. Клаксонами все колесные аборигены пользуются без стеснения и в любых условиях, предпочитая нажимать на гудок вместо тормоза. Водители, как и в России, сигнализируют встречным водителям о полиции на дороге фарами.
На пересечение сплошной линии разметки стражи порядка внимание не обращают. Очень много местных автомобилистов ездят пьяными за рулем, потому что максимальный штраф за это – всего лишь $30.
А вот в Панаме разговор по телефону с использованием «хэндс-фри» при вождении автомобиля является нарушением и карается штрафом в $75. Местные ПДД требуют, чтобы водитель для разговоров по мобильному телефону остановился у края проезжей части. То есть, наличие у водителя устройства «хэндс-фри» не дает ему права вести разговоры по мобильнику во время езды.
Телефоны экстренных служб:
Полиция – 104;
Туристическая полиция – 226-7000 или 269-8011;
Пожарная служба – 103;
Скорая помощь – 269-9778.
О стране.
Панама – государство на Панамском перешейке, самом узком участке суши, соединяющем Северную и Южную Америку. На востоке граничит с Колумбией, на западе – с Коста-Рикой, на юге омывается Тихим океаном, на севере – Карибским морем.
Официальный язык – испанский. С 2002 года в качестве второго официального языка введен в английский – он используется в деловой сфере и в официальной переписке, широкого распространения в качестве разговорного он пока не получил. В горных районах многие панамцы говорят сразу на нескольких языках, основным из которых является испанский, а в качестве языка повседневного общения чаще всего используются индейские языки (на карибском побережье – английский).
Несмотря на небольшую площадь, Панама – страна потрясающих контрастов и чрезвычайного многообразия. Здесь созданы все условия для разнообразного туризма: исторических и приключенческих туров, спортивных развлечений, походов в джунгли, проникновения в индейские культуры, бизнес-поездок и др. Туриста, отдыхающего в этой стране, не покидает чувство чудесного открытия.
Туристический сезон в Панаме длится круглый год. И поездки в эту страну всегда – настоящее приключение. Рыбалка, экстремальный серфинг на пляже Санта-Каталина, рафтинг на горных реках, подъем к вершине вулкана Бару, путешествие по дороге Камино-де-Крусес, по которой конкистадоры переправляли награбленные в Перу сокровища, потрясающий шопинг не оставят туристу ни одной свободной минуты.
В 2010 году Панаму посетило рекордное количество туристов: 1,7 миллиона, что на 12% больше, чем годом ранее. Российских туристов здесь побывало 2,5 тысячи человек. Дело в том, что россияне стали открывать для себя эту страну примерно после 2000 года, а массовости это направление не набрало и по сегодняшний день. Панама – очень небольшое государство, для того, чтобы пересечь его на взятой напрокат машине вдоль, от северной до южной границы, достаточно одного светового дня. Сюда приезжают те, кому одного пляжного отдыха для интересного времяпровождения недостаточно. В Панаме купание в океане следует чередовать с посещением индейской деревни, походом в труднопроходимые джунгли, экскурсиями на знаменитый Панамский канал. Ввиду компактного местоположения переезды от одной достопримечательности к другой занимают минимально короткое время, что делает отдых в стране весьма насыщенным.
Для граждан РФ въезд в Панаму визовый. Срок изготовления визы от 1 до 7 рабочих дней. Визовые формальности крайне упрощены, на кратковременную поездку до 3-х дней или в случае транзита виза не требуется. Туристы, имеющие визу в США, Австралию, Канаду, Великобританию или в любую страну Евросоюза (а таких путешественников в России все больше), могут посещать Панаму в рамках туристической поездки сроком до 30 дней.
Учтите, что в Панаме опасны для туристов и посещения Дарьена и Куна-Яла. Эти глухие места, прилегающие к колумбийской границе, часто посещаются партизанами, бандитами и торговцами кокаином. Да и в городах не следует в одиночку забредать в незнакомые, удаленные от центра места. Иностранные туристы считаются в Панаме лакомым куском для всевозможного рода преступных элементов. Несмотря на то, что власти Панамы требуют от иностранного гражданина повсеместного ношения удостоверяющих документов, носить с собой лучше всего копию паспорта, заверенную нотариусом. Панамская полиция, несмотря на многочисленные обвинения её во взяточничестве, довольно корректна с иностранцами и редко идет на конфликт без серьезных правонарушений со стороны туриста.
Достопримечательности.
Главная достопримечательность Панамы – всемирно известный Панамский канал, открытый для международного судоходства 15 августа 1914 года. Грациозное и изящное гидросооружение не оставит равнодушным никого. Его длина – 80 км. Работа шлюзов, пропускающих через себя вереницу большегрузных кораблей всех морских держав, просто завораживает. При входе в Панамский канал со стороны Атлантического океана в 2000 году был построен порт Колон, в котором швартуются круизные лайнеры. Здесь же находится крупный Duty-free-центр, открытый для всех путешественников с загранпаспортом. Чтобы попасть из Атлантического океана в Тихий, сегодня судну требуется около 8 часов, однако туристу будет достаточно 20-минутной прогулки по каналу, чтобы удовлетворить свое любопытство.
Туристы непременно посещают также архипелаг Сан-Блас. 378 островов архипелага протянулись по Карибскому побережью страны от одноименного залива до Колумбийской границы. С давних пор острова заселены индейскими племенами. Национальное правительство, поддерживая самобытность племен, практически не вмешивается в самоуправление этого региона. На архипелаге индейцы поддерживают собственную экономическую систему, базирующуюся на выращивании кокосов, рыбной ловле и туризме. Здесь свой язык, свои обычаи и устои. До недавнего времени иностранным гражданам было запрещено даже оставаться на ночлег на островах архипелага.
Арендовав в Панаме машину, непременно следует посетить международный парк Ла Амистад. Национальный парк находится на территории двух соседних государств – Панамы и Коста-Рики и является частью общеамериканского проекта, целью которого является создание одного единого лесного коридора, простирающегося от Мексиканских границ до Панамы. Территория парка Ла Амистад настолько обширна, что до сих пор не все его уголки изучены учеными, которые продолжают здесь находить ранее неизвестные виды животных и растений.
Национальный морской парк Койба, расположенный на Тихоокеанском побережье Панамы – ещё один маршрут автопутешествия на взятой напрокат машине. Необитаемые вулканические острова, на которых раскинулся парк, славятся дикой и захватывающей природой. Спокойные воды вокруг островов считаются одним из лучших мест на планете для дайвинга, так как здесь раскинулся второй по величине в восточной части Тихого океана коралловый риф.
Наиболее живописный и популярный маршрут поездки на арендованной машине – на запад Панамы, вдоль тихоокеанского побережья. Вам придется пересечь Панамский канал по знаменитому мосту Америк, построенному после Второй мировой войны. Жаль, что на довольно узком мосту нельзя останавливаться, а то получился бы эффектный снимок – одна нога в Северной, а другая в Южной Америке. Проехав еще несколько десятков километров, вы попадаете в одну из природных жемчужин – Валье де Антон, или просто Валье. Здесь, на высоте 600 м над уровнем моря нет влажной жары побережья, а местный пейзаж – невысокие зеленые горы, луга и буйно цветущие тропические растения – восхитит любого. Эль Валье – не только курортное место, где на родовых асиендах коротают часы досуга местные кабальеро из хороших семей. Здесь разводят породистых лошадей, и если вы любитель скачек, то именно здесь вы увидите состязания таких непривычных для наших мест перуанских иноходцев. А еще Эль Валье – единственное в Панаме и всей Центральной Америке место, где растут редкие деревья с квадратными в сечении стволами.
Продолжив путь на запад на взятой напрокат машине, вы попадете в живописную горную провинцию Чирики – панамскую Швейцарию, центр садоводства и цветоводства, сыроделия, народных ремесел и своеобразного местного фольклора, а потом пересечете границу соседней с Панамой Коста-Рики по Панамериканскому шоссе.
На весь мир знаменита панамская провинция Сан-Блас, куда также стоит заехать на арендованной машине. Племя куна, населяющее эту территорию, сохранило самобытную культуру своих предков: женщины, обязательно с золотым кольцом в носу, украшают запястья и лодыжки разноцветными широкими браслетами из бисера, шьют «мола» –яркие национальные платья с аппликациями, иногда являющимися произведением искусства. Мужчины мастерят маленькие деревянные фигурки, которые наделяются магическими способностями и к которым индейцы обращаются в разных случаях жизни. Экзотические племена рекомендуется посещать в сопровождении опытных гидов, которые умеют расположить индейцев к радостному рассказу о своей жизни.
Уникальность Панамы заключена в том, что в какой бы ее части ни находился турист, он всегда находится рядом с морем. При желании, можно искупаться в Тихом океане и Карибском море за один день! Пляжи Панамы бесподобны и, что немаловажно, часто пустынны. Меньше чем в часе езды на взятой напрокат машине из Панама-Сити, вдоль тихоокеанского побережья, располагаются песчаные пляжи Горгона, Коронадо, Сан-Карлос, Рио-Мар, Корона, Фаральон. В прибрежных водах архипелага Лас-Перлас, находящегося в Тихом океане, в колониальные времена испанцы находили тысячи прекрасных жемчужин. Именно здесь была найдена знаменитая жемчужина Перегрина весом 31 карат, возраст которой достигает 400 лет. Карибское побережье Панамы также может похвастаться великолепными пляжами: Голд-Кост, Исла-Гранде, Плайя-Бланка и др. Восхитителен архипелаг Бокас-дель-Торо – группа небольших островов в Карибском море. Популярностью у туристов также пользуется остров цветов Табога и шумная, закрутившаяся в водовороте развлечений, Контадора.
Столица государства – город Панама. Это единственный город в мире, где небоскребы и первоклассные отели располагаются практически в тропическом лесу. Окраины Панама-Сити застроены грандиозными конвент-центрами и роскошными дворцами для торжественных приемов. Знаменит на весь мир конвент-центр Атлапа – впечатляющий деловой комплекс, занимающий территорию площадью 18 акров.
Рядом со столицей Панама-Сити (час езды на арендованной машине) находится красивый и популярный город Горгона, омываемый водами Тихого океана. В этом городе есть не только длинные пляжи белого песка, но и комфортабельные отели. Здесь немало достопримечательностей и развлечений для туристов (гольф, теннис, конный клуб, пляжный клуб, СПА-центры, сады, бассейны, рестораны, бары, площадки для детей). Здесь есть супермаркеты и рестораны, медицинские учреждения, мелкие магазинчики и открытые рынки – и всё это на любой вкус и бюджет. Тишина и покой Горгоны ценятся выше городского шума, а единение с природой дарят незабываемые ощущения от Панамы.
Национальная кухня.
Панамская кухня, подобно многим центральноамериканским странам, базируется на смешении испанской и индейских традиций. В ней доминируют бобовые и маис, рис и мясо, а также множество овощей и специй, часто обжариваемых всё вместе с большим количеством масла, с луком, красным чили или маленькими стручками жгучего зеленого перца. Причем, в отличие от соседних стран, в самих блюдах специй не так уж и много – чаще всего они подаются отдельно, в виде соуса или зелени. Ко многим блюдам в качестве гарнира идут жареные бананы («платанос») особого сорта – сладковатые «мадурос» или обжаренные до хруста «тостонес», а также «касадос» – смесь из риса и овощей, подаваемая обычно к мясу. В огромном количестве потребляются всевозможные салаты из свежих овощей, причем как достаточно традиционные – из капусты и помидоров, или из кукурузы с яйцом и маслом, так и довольно необычные – с рисом и морепродуктами, или из тропических фруктов (часто зеленых) с зеленью.
Мест для кулинарных экспериментов на территории Панамы достаточно. Здесь в изобилии и богатые фешенебельные рестораны, и небольшие уютные кафе. В ресторанах можно вкусно поесть всего за $8-10, причем морепродукты всегда будут самыми свежайшими, есть большой ассортимент рыбы, крабов, креветок, лангустов от $7-10 за порцию. А для любителей мясных продуктов – огромный бифштекс за $8-10. Порция включает гарнир и салат.
Панама – сельскохозяйственная страна, поэтому цены на продукты питания и различные фрукты-овощи порадуют глаз российского туриста. На центральном оптовом рынке Панама-Сити можно купить: 4 ананаса за $1; 100 апельсинов за $3; 1 большой арбуз за $1; 3 кг бананов за $1.
Шопинг.
Ввиду наличия на территории Панамы зоны свободной торговли, здесь очень низкие цены на потребительские товары – электронику, модную одежду, драгоценности и предметы быта. Товары со всех континентов продаются здесь в огромных количествах, поэтому подавляющая часть бизнеса строится на оптовой торговле. Хорошо развита система всевозможных скидок и бонусов, которые всячески рекламируются на витринах и вывесках.
Особо впечатляет зона свободной торговли в городе Колон (два часа пути из столицы на арендованном автомобиле). Посетить эту зону стоит хотя бы потому, что хотя она предназначена в основном для оптовых закупок, в розницу здесь тоже можно купить достаточно качественные и недорогие ювелирные изделия, духи и – если у вас хватит духу тащить это через океан – качественную электронику.
Наилучшие сувениры – традиционные головные уборы – панамы. Панамы плетутся из соломы (высушенных стеблей растения хипихапа). Они легкие, прочные и являются идеальным головным убором в условиях тропиков. На память о посещении архипелага Сан-Блас принято покупать красные головные платки – традиционный головной убор местных амазонок. Также представляет интерес сувенирная продукция, изготовленная коренными жителями страны – индейцами.