Хертогенбос

Город Хертогенбос – центр провинции Северный Брабант. Своё название, которое переводится как «Герцогский Лес», город получил  благодаря тому, что в давние времена здесь располагались охотничьи угодья герцогов Брабантских.
В историю мировой культуры Хертогенбос вошёл как один из красивейших памятников готики и  родина великого художника Иеронима Босха (1450-1516 гг.). Иероним Босх принадлежит к  наиболее ярким мастерам раннего Северного Возрождения. Его полотна хранятся в лучших собраниях мира: «Искушение святого Антония»  – в Национальном музее старинного искусства в Лиссабоне;  «Сад наслаждений» и «Поклонение волхвов» –  в музее Прадо в Мадриде; «Корабль дураков» – в  парижском  Лувре. В Хертогенбосе Иеронима Босха  ещё при жизни называли не иначе как «именитый мастер», и  художник оставался верен родному городу до конца своих дней. В городе есть памятник Босху, но в его музеях, к сожалению, нет ни одного  из творений «великого профессора кошмаров».
Иероним Босх обладал свободным, чрезвычайно богатым воображением и мрачным юмором, которые породили на редкость парадоксальные символы человеческого нутра со всеми его страстями и пороками. Современные учёные считают Иеронима Босха сюрреалистом 15 века и сравнивают его с Сальвадором Дали.
Загадочные привидения и адские чудовища на его картинах обладают необычайной притягательной силой. В них нашли отражение средневековая алхимия, астрология и черная магия. Не зря некоторые исследователи считают Босха членом еретической секты Братства Свободного Духа.
В феврале 2007 года в Хертогенбосе исключительно на частные инвестиции открылся Арт-центр, посвященный творчеству И.Босха. Уже перед входом в загадочный мир героев Босха посетителей встречает сюрреалистический фонтан из «Сада наслаждений». И хотя в арт-центре нет ни одного оригинала картин художника, но на четырех этажах центра размещены фотографические репродукции всех работ Босха в натуральную величину. С разных точек (снизу, сверху, стоя на винтовой лестнице или рассматривая обстановку с балкона, где расположен огромный орган) можно увидеть весьма реалистично сделанные куклы героев его произведений, будь то чудище с воронкой на голове или летающее существо с арфой.
В Хертогенбосе сразу бросается в глаза 73-метровый собор Св. Иоанна, который является одним из красивейших в архитектурном плане культовым учреждением Нидерландов. Грандиозное здание длиной 115 м в стиле «пламенеющей готики» строили долго, с 1419 по 1530 год. Это название возникло от характерно удлиненных вершин арок и похожих на языки пламени узоров орнаментов. На коньках остроконечных крыш собора можно видеть торжественные фигуры ангелов, благословляющих город и горожан. На наружных каменных полуарках установлены образы строителей собора. А рядом сидят причудливые фигурки сказочных существ, ухватившись за шпили. По приданию, они должны были помочь душе найти дорогу в рай и запутать дьявола. Фантастический силуэт собора виден на многих картинах И.Босха. Интерьер украшен статуями 16 века. Среди убранства есть и настоящие шедевры: медная крестильная купель высотой 4 метра, резная кафедра середины 16 века и  деревянная статуя Мадонны 13 века. Среди икон, находящихся в соборе, есть русская икона «Бог-Отец».
На главной площади Маркт, где располагается собор, также находится старейший дом Нидерландов – Moriaan. Сама площадь Маркт красива, просторна и обрамлена рядом запоминающихся домов.
Отличительная черта Хертогенбоса – обилие скульптур. Так, к примеру, на привокзальной площади стоит фонтан-колонна с золотым драконом наверху. Имеется также статуя писающего мальчика, и делает он это более откровенно, чем его аналог в Брюсселе. Также есть каменные девочка с мальчиком, играющие в чехарду, есть группа людей с зонтами.
На улице Verwersstraat находится Музей Северного Брабанта, где древнеримские находки перемежаются картинами, а в саду выставлена современная скульптура.
Город интересен и в культурном плане. Здесь проводятся театральный фестиваль и джаз фестивали.