Рига
Рига – столица Латвии, живописный город, раскинувшийся на берегах реки Даугавы, недалеко от ее впадения в Рижский залив.Основанная в 13 веке, Рига считалась одним из важнейших портов на Балтике, каким и является до сих пор. Вплоть до 18 века Рига оставалась вольным городом. Поэтому архитектура города, особенно старой её части, во многом схожа с застройкой большинства ганзейских городов – Любека, Киля, Гданьска, Таллинна. В архитектуре Риги представлено многообразие стилей – готика, романский стиль, барокко, югенд, классицизм и другие, один краше другого. Увидеть самые яркие примеры архитектурного стиля Art Nouveau можно на рижских улицах Альберта, Элизабетес и Стрелниеку. А вообще же в Риге сохранено целое наследство – около 800 домов югендстиля.
Одним из символов Риги считается флюгер с изображением петуха. Он здесь встречается повсеместно: на башнях, на шпилях соборов, на крышах старинных домов.
Старая Рига (или VecRiga по-латышски, или Old Riga по-английски) – это уникальный градостроительный ансамбль в самом центре, со многими церковными шпилями, средневековыми домами с черепичными крышами и узкими мощеными улочками. Здесь сосредоточены современные ночные клубы и дорогие роскошные магазины, маленькие уютные кафе, где можно выпить кофе с рижским бальзамом, уличные зонтики с настоящим латышским пивом. Сегодня Старая Рига – это самая красивая и романтическая часть столицы, где расположено множество достопримечательностей. Тут находятся известные на весь мир узкие улочки, по которым прогуливались Шерлок Холмс и Доктор Ватсон, а Штирлиц искал профессора Плейшнера.
Из главных достопримечательностей Риги отметим, прежде всего, Домский собор, Церковь Святого Петра, Памятник свободы «Милда», Дом Черноголовых, Оперный театр, фрагменты городских укреплений, Пороховая башня, Рижский замок, зоологический сад, этнографический музей. Популярными среди гостей Риги являются Музей истории и мореходства, Мотормузей, Медицинский музей.
Необычным является градостроительный район Межапарк (Лесной парк) – один из первых образцов города-сада начала 20 века. Его застройка создавалась как район загородных вилл в рациональных формах стиля модерн.
Своеобразной является и застройка Пардаугавы (левобережье), где доминируют двухэтажные деревянные здания.
В целом в Риге насчитывается более 700 парков, садов и скверов общей площадью 2 кв. км, не считая лесопарки и городские лесные массивы с площадью более 52 кв. км.
Будучи в Риге, обязательно посетите новейшую ее достопримечательность – развлекательный центр и своеобразный дом латвийской кухни «Лидо». Здесь Вас ждет огромное количество развлечений для всей семьи. Дети смогут развлекаться игрой на детских площадках, в то время как взрослые смогут отдохнуть рядом в ресторанчике, где им предложат отличный выбор блюд, готовящихся тут же, и пиво из собственной пивоварни. Кстати, здание «Лидо» включено в Книгу рекордов Гинесса, как крупнейшая изба в мире.
Пребывание в Риге понравится всем: здесь можно насладиться прекрасной местной и европейской кухней в любом из многочисленных кафе и ресторанчиков, и неспешно осмотреть город, а можно весело провести время в более чем 50 ночных клубах, которые пользуются огромной популярностью у молодежи из разных стран.
Рига – это и своеобразная Мекка для любителей шоп-туров. Неизменно большое количество туристов привлекают распродажи в крупнейших торговых центрах «Стокманн» и «Молс».
Латвия
Латвия (официальное название – Латвийская Республика) – государство в Северо-Восточной Европе. На севере граничит с Эстонией, на востоке – с Россией, на юго-востоке – с Белоруссией, на юге – с Литвой. Омывается Балтийским морем и Рижским заливом: из 1800 км латвийской границы береговая линия протянулась на 500 км. Член ЕС и НАТО, участник Шенгенского соглашения. Латвия впервые возникла как независимое государство в 1918 году. С 1940 по 1991 гг входила в состав СССР. Столица – Рига.Главные достопримечательности
В последние годы Латвия стремительно набирает популярность среди россиян как уютный, тихий и недорогой европейский курорт для семейного отдыха. Здесь мягкий климат и нет проблем с акклиматизацией. Здесь нет языкового барьера и много развлечений, в том числе культурных, рассчитанных на русскоязычную аудиторию. А благодаря «шенгену» можно отправиться в путешествие дальше по Европе.Туристическая инфраструктура Латвии налажена на европейском уровне. Тихое обаяние Рижского взморья, роскошные латвийские дюны на побережье Балтийского моря, отели – от недорогих и комфортабельных частных гостевых домов до пятизвездочных гостиниц, множество кафе, ресторанчиков вдоль трасс и в городах – всё это позволят любителям путешествий на автомобиле почувствовать себя комфортно. Природная среда, комфортабельные современные санатории и отели, чистота пляжей и моря на Балтийском побережье расположит к себе и заставит забыть о насущных проблемах.
Поправить здоровье предлагают известные далеко за пределами Латвии курортные лечебницы. Для любителей пляжного отдыха существует Юрмала и Видземское взморье (Вецаки, Царникава, Саулкрасты), которые предлагают провести теплое (а не изматывающе жаркое) лето на оборудованных пляжах с мелким и белым песочком. Можно приобрести стойкий шоколадный загар, подышать целебным сосновым воздухом, от души поразвлекаться в аквапарке или насладиться игрой в пляжный волейбол или футбол. Для приверженцев активного отдыха есть еще картинг, водные мотоциклы, боулинг, прыжки с парашютом, яхты напрокат – да все, что угодно.
Любители автопутешествий могут отправиться в Видземе или Латгалию, где в изобилии прозрачные соединяющиеся между собой озера, порожистые реки, густые непроходимые леса и сосновые боры, туристические базы и автокемпинги.
Для знатоков истории и архитектуры на территории Латвии есть очень много интереснейших мест. Особая гордость Латвии – уникальный Рундальский замок под Бауской, что в 70 км к югу от Риги. Этот роскошный дворец в стиле барокко был построен в 1736-1740 г.г. по проекту выдающегося итальянского архитектора Ф. Б. Растрелли, автора Зимнего Дворца в Санкт-Петербурге. Дворец служил летней резиденцией герцога Курляндского, Эрнста Иогана Бирона. Внутреннее убранство дворца до сих пор поражает своим великолепием – огромные хрустальные люстры, шелковые обои, роскошная лепка, фрески, скульптуры, зеркала, коллекции японского и китайского фарфора, золотой тронный зал, белый зал, огромная картинная галерея. Сад Рундальского дворца является прекрасным примером европейского садового дизайна. Особо впечатляет розарий, раскинувшийся перед окнами дворца.
Особой романтичностью, историей и легендами манит к себе туристов небольшой городок Сигулда, находящийся в 35 км на северо-восток от Риги, на реке Гауя, в пределах национального парка «Гауя». Во всём мире не много есть мест, где природа так красочно сливается с городом, становясь его неотъемлемой частью. Природа, памятники истории и культуры привлекают в Сигулду каждый год около миллиона туристов. Сигулда на протяжении многих веков была излюбленным местом для отдыха русских, польских, литовских и местных аристократов. Самая главная достопримечательность Сигулды, известная на всю Европу – Турайдский замок, построенный по велению Рижского епископа в далеком 1214 году. Он простоял более пяти веков и сгорел. Вот уже более 50 лет тут ведутся реставрационные работы и научные исследования. На сегодня восстановлена часть стен, северная и южная башни, а также башня со смотровой площадкой, расположенной на высоте 26 м. Интересным экспонатом Сигулды является и знаменитая канатная дорога, по которой может прокатиться любой желающий. Попав в Сигулду, Вы непременно услышите печальную легенду о Турайдской Розе и ее несчастной любви. У могилы Турайдской Розы довольно часто можно увидеть молодоженов, возлагающих цветы. Непременно стоит посетить в Сигулде ещё одно легендарное место – пещеру Гутманя. Она является самой крупной пещерой, из ее основания вытекает наружу источник чистейшей целебной родниковой воды.
В Сигулдском лесопарке растет более 250 вековых дубов 2-3 метра в обхвате, много уникальных и экзотических деревьев. Но Сигулда – это ещё и центр зимнего спорта. Не зря Сигулду часто именуют «Видземской Швейцарией» за схожий рельеф местности. Здесь имеются горнолыжные, слаломные и санные трассы высокого уровня. А санно-бобслейная трасса Сигулды знаменита на весь мир, здесь часто проводятся международные соревнования по этим видам спорта.
В центральной части Видземе, в живописном месте недалеко от Сигулды, находится Цесис – один из древнейших городов Латвии, который поражает своей удивительной красотой. В этом городе с восьмивековой историей сохранились развалины старинного замка, многовековые деревья, которые придают месту особое очарование, дух и атмосферу далекой старины и загадочного средневековья.
Из других городов Латвии, кроме упомянутых выше, и тех, о которых рассказано отдельно, достойны внимания туристов историческая Елгава, красивая Бауска, разделенный Даугавой на две части Екабпилс, старинная Кулдига.
Любители природы могут отправиться, кроме упомянутого выше национального парка «Гауя», в очень живописный национальный парк «Тервете», где растут самые высокие латвийские сосны. Некоторым из них уже более 250 лет.
Для собирателей фольклора и любителей национальных традиций в Латвии есть этнографический музей под открытым небом, Праздник Песни и День Рыбака, празднование Лиго и Янова дня, отдых на хуторах и в сельских домиках латвийской глубинки и многое другое. В общем, каждый найдет для себя что-то особенное.