Прато

Прато – город в регионе Тоскана, административный центр одноимённой провинции. Город расположен у подножия Аппенин и горные долины начинаются сразу за городом. Прато знаменит своими тканями, в его окрестностях сосредоточно много текстильных фабрик.
Поселение Прато возникло ещё при этрусках, но упоминается в летописях только в 10-м веке. Во времена средневековья Прато становится важной «шерстянной империей», коммерческим и предпринимательским городом. Кстати, именно здесь была изобретена «двойная бухгалтерия» – неким Франческо Датини, одним из богатейших людей своего времени (1330—1410).
Исторический центр Прато сохранился вместе со средневековой крепостной стеной в форме неправильного шестиугольника. О богатстве города тех времён можно судить по церквям и дворцам, а также по уникальной для Италии форме крепости. В главном соборе города (1211 г.), находится цикл фресок Фра Филиппо Липпи «Сцены из жизни св. Стефана и Иоанна Крестителя» и цикл фресок Аньоло Гадди, на которых изображена история обретения пояса Девы Марии городом Прато.
К собору примыкает Кафедра Святого Пояса (1434-1438), настоящий шедевр раннего Возрождения, сооруженная по проекту скульпторов флорентийской школы Донателло и Микелоццо. Прато также может похвастаться Замком-крепостью императора (Кастелло дель Императоре), воздвигнутым еще в 1237г.
Пребывая в Прато, непременно надо опробовать местный знаменитый хлеб боцца ди Прато, являющийся вместе с традиционным миндальным печеньем прекрасной закуской для восхитительного вина «Santo» местного производства.
Путешествуя на арендованном автомобиле по провинции Прато, вы будете очарованы природным разнообразием долины Валле ди Бизенцио, на которой одновременно сошлись равнины и холмы, непреступные скалы и плодородные нивы.
Расположенный на юге провинции у берегов реки Арно городок Поджио а Кайяно знаменит построенной в 1479 г Виллой Медичи и старинным фортом, а местечко Монтемурло примечательно средневековым замком князей Гиди.