Афула

Афула – небольшой город, расположенный в Изреельской долине, в северном округе Израиля. В этих местах когда-то находился библейский город Офел. А в середине 19 века здесь была небольшая арабская деревушка Аль Фула, прекратившая свое существование на стыке 19-го и 20-го вв. Деревня Афула основана в 1925 году в разгар еврейской поселенческой деятельности в Изреэльской долине. Расположен город на землях, приобретенных Сионистким американским фондом развития земли. Когда в 1948 г. было провозглашено создание Государства Израиль, множество иммигрантов прибыли в страну и были размещены во временных жилищах в самой Афуле и в Афуле Элит, основанной примерно в это же время. В 1972 г. Афуле был присвоен статус города, и с тех пор она постоянно развивается. Во время последних волн иммиграции в Афулу прибыли тысячи иммигрантов из Эфиопии и бывшего СССР. Примерно 30% жителей города – выходцы из бывшего СССР. Сегодня это административный центр Изреэльской долины.
Афула находится в важном стратегическом пункте, перекрестке двух основных направлений Запад – Восток, перпендикулярно к знаменитой дороге вдоль моря, «Виа маре» и Юг—Север, в долине Иордана. Сегодня одна из дорог связывает Афулу с Тель-Авивом, а другая – Иерусалим с Шхемом (Наблусом) и Дженином.
Афула является одним из популярных городов у российских туристов. Город имеет хорошо развитую инфраструктуру и состоит из трех районов: Гив’ат-ха-Море и верхней Афулы, расположенных на склонах небольшой горы Мория, а также нижнего района города. Для туристов несомненный интерес представляет посещение национального заповедника Ган ха-Шлоша, расположенного рядом Афулой, в подножиях горы Гильбоа. Туда удобнее всего добраться на взятой напрокат машине. На территории заповедника находится естественный плавательный бассейн Эль-Сохне с водопадами. Этот живописный уголок Израиля официально признан ЮНЕСКО в числе самых красивых мест на планете.
Рядом с национальным заповедником раскинулся знаменитый парк Ган Гуру, в котором можно увидеть свободно гуляющих кенгуру. Этих уникальных сумчатых животных, завезенных когда-то с Австралии, здесь разрешают гладить и фотографироваться с ними на память. Следует отметить, что парк Ган Гуру близ Афулы – единственное место во всем мире, кроме самой Австралии, где кенгуру обитают на воле.
В Афуле имеется всё для полноценного отдыха туристов: первоклассные рестораны (в том числе русский), водный центр, бассейны, спа-салоны, массажные салоны, торговые центры и т. д. Любители прогулок и пляжного отдыха, могут совершить увлекательную поездку в Хайфу, где находятся великолепные морские пляжи. Этот знаменитый средиземноморский курорт расположен всего в 48 км от Афулы.
Немало удовольствий туристам доставят романтические прогулки по живописным пальмовым аллеям. Есть в Афуле немало красивых по своей архитектуре зданий: мэрия и  городская синагога.
Учитывая хорошую инфраструктуру сети автодорог, на арендованной машине из Афулы можно совершить увлекательную экскурсию в другие израильские города.