Айос-Николаос

Город Айос-Николаос (Святого Николая) находится на острове Крит, в его восточной части, в 50 км от столицы острова города Ираклиона. Агиос-Николаос на сегодняшний день является одним из самых популярных курортов на острове Крит. По берегу залива Мирабело имеются прекрасные песчаные пляжи. Городская гавань соединена небольшим каналом с некогда пресноводным озером Вулисмени, очень глубоким для своих скромных размеров; у входа в гавань расположен крохотный безлюдный островок Айи Пандес.
Айос-Николаос совсем молодой город – он был основан в 1869 году. Изначально на месте города находился порт Лато, близлежащего горного поселения дорийцев. Свое название Айос-Николаос получил благодаря храму Святого Николая, древнейшая часть которого сохранилась еще со времен иконоборчества. При венецианцах на месте города стояла крепость Мирабелло, но ее руины не сохранились. Сейчас на этом месте построены отели. Со стороны моря город на полуострове защищала крепость на крошечном островке Спиналонга. Крепость Спиналонга была выстроена в 16—17-х веках для защиты от турок. Ее так и не смогли взять штурмом. Венецианский караул держался там до 1714 года, когда Крит уже давно был под властью турок.
Мест для купания в городе немного – узкие полоски пляжей, песка мало, тем не менее, отдыхающих много. Купаться можно на пляжах недалеко от набережной, ведущей в Элунду.
В городе есть неплохой археологический музей. Основной экспонат представляет из себя череп с зажатой в зубах монеткой. Ею умерший должен был расплатиться за переправу через Стикс на пути в царство мертвых.
Айос-Николаос – идеальная отправная точка для автопутешествий на взятой напрокат машине по региону Лассити и всему острову Крит. И первым местом поездки может быть расположенный неподалеку от Айос-Николаос городок Элунда. Здесь находится один из самых известных туристических центров Греции, где есть несколько гостиничных комплексов высшего класса. Городок состоит из семи районов, причем наиболее традиционным считается Схизма, где еще в глубокой древности изготавливали точильные камни.