Кардифф

Город Кардифф – столица Уэльса, его самый большой и густонаселенный город. Эта метрополия сосредоточила в себе коммерческие, спортивные и культурные центры, большинство национальных средств массовой информации и штаб-квартиру исполнительного подразделения национальной ассамблеи Уэльса. Кардифф является административным центром традиционного графства Гламорган.
Список достопримечательностей Кардиффа довольно внушителен, и включает в себя и
современные постройки, и старинные здания. Главным местом паломничества туристов является Замок Кардифф, расположенный в самом центре города. Кардиффский замок построен на основе римского форта. Сейчас это неоготический викторианский особняк, созданный третьим Маркизом Бьютом. Каждая комната в замке отделана в своем стиле, богато декорирована резными позолоченными и расписными стеклами. Замок Коха на севере города – другое творение Маркиза Бьюта. Сказочный замок с круглыми башнями построен в средневековом стиле. Интерьер украшен в стиле эклектической смеси вкусов.
Ещё одним популярным среди туристов местом является музей естественной истории Сэйнт-Фэганс. Расположенный на открытом воздухе, он вмещает в себя десятки зданий всех эпох Уэльской истории. Строения, находящиеся на территории музея, были перевезены сюда со всех концов Великобритании.
Привлекает внимание церковь Иоанна Крестителя. Построенная в норманнские времена, церковь разрушалась и восстанавливалась несколько раз, поэтому представляет собой смесь различных эпох и стилей. В ней хранятся мощи Святого Дэвида, покровителя Уэльса.
Центральный район города именуется Кетэйс-Парк. Там расположились здания времен Эдуарда VII. Это Сити-Холл, национальный музей и галерея Уэльса, королевский суд Кардиффа, а также Уэльский национальный мемориальный комплекс (Welsh National War Memorial) и еще несколько памятников.
В Кардиффе можно побывать в Национальной опере, концертном зале Св. Дэвида, театре Шермана, высоко ценится и мужской городской хор.
Город также знаменит многочисленными зелеными зонами. Бьют-Парк – главный парк Кардиффа, тянется на север от Куин-стрит. Вместе с соседними Лландафф-Филдс и Понтканна-Филдс они образуют массивную парковую зону, окаймленную рекой Тафф. Среди других популярных парков стоит отметить Роат-парк и Виктория-парк.
К другим достопримечательностям стоит отнести окрестности залива Кардифф, включая недавно открытый Уэльс-Миллентум-Центр, Уэльский Парламент, дамбу Кардифф и другие интересные места. Здесь же расположено здание знаменитого угольного рынка, где на протяжении второй половины XIX и первой половины XX веков заключались сделки о купле-продаже угля.
Кардифф входит в десятку центров розничной торговли Великобритании. В городе есть две торговые улицы (Куин-стрит и Сэйнт-Мери-стрит) и три торговых центра: Сэйнт-Дэвид-Центр, Куинс-Центр и Капитол-Центр. Наряду с современными шоппинг-центрами, в городе еще в викторианскую эпоху было построено множество универмагов. Помимо магазинов, в Кардиффе расположено множество рынков, например, кардиффский центральный крытый рынок постройки времен королевы Виктории и более современный Риверсайд-Комьюнити-Маркет.
Автопутешествие на взятой напрокат машине будет удобным, ведь Кардифф является главным узлом транспортной системы Уэльса. Здесь пролегают множество автомобильных магистралей, соединяющих город с остальной частью Уэльса и со всей Великобританией. Основной автодорогой региона является шоссе М4, соединяющее Кардифф с Бриджендом, Суонси и Кармартеном на западе, а также Бристолем, Суиндоном, Редингом и Лондоном на востоке. Важным путем сообщения является автомагистраль А470, связывающая Кардифф с центральной, северной и южной частью страны. На юге с ней пересекается трасса А465.