Порт-Дуглас

Порт-Дуглас расположен в северной части Австралии на узкой полоске суши между бухтой Диксона и Тихим океаном. Здесь Большой Барьерный риф подходит ближе всего к материку.
Порт-Дуглас возник в 1870-е годы в разгар «золотой лихорадки». Какое-то время поселок имел даже более важное значение, чем Кэрнс, но с истощением золотых приисков он долгое время оставался крошечным провинциальным приморским городком с двумя пабами и кондитерской лавкой. И только во второй половине ХХ веке, оценив великолепие здешних мест, туристические гиганты вложили миллионы долларов и в достаточно короткие сроки выстроили на берегу сеть отелей различных категорий, самым роскошным из которых является «Шератон-Мираж». За ними последовали и другие компании, и теперь вокруг залива разместились огромный торговый центр, поля для гольфа, посадочная площадка для вертолетов и, наконец, «изгородь почета» – кокосовые пальмы, привезенные за сумашедшие деньги и высаженные на протяжении 6 км. Порт-Дуглас стал одним из популярных курортов не только среди австралийцев, но и среди известных и влиятельных людей всего мира. В городе царит атмосфера веселой раскрепощенности и эксцентричности, и его часто сравнивают с богемным Ки-Уэстом 50-х. Вдоль узкой главной улицы тянутся открытые кафе и рестораны, причем по вечерам кое-где устраиваются жабьи бега. Тут великолепные пляжи. Неподалеку от берега расположены популярные острова Лоу. В часе езды от поселка на взятой напрокат машине вы найдете чудесные бухты для подводного плавания.
Порт-Дуглас стал популярным отправным пунктом для путешествий к северной оконечности Большого Барьерного рифа, тянущегося вдоль северо-восточного побережья Австралии и представляющего собой поистине неповторимое зрелище. Эта гряда коралловых островов и рифов общей площадью порядка 350 тыс. кв. км, является местом обитания 400 видов кораллов, 240 видов птиц и 1,5 тыс. видов морских рыб и млекопитающих, в числе которых киты, касатки и китовые акулы. Каждое утро из современной гавани к Рифу отправляются десятки прогулочных яхт. Огромной популярностью у туристов пользуется экскурсия на яхте с прозрачным дном. Барьерный риф пользуется огромной популярностью у дайверов.
На территории гигантского заповедника Rainforest Habitat в Порт-Дугласе собрано около 30 видов австралийских птиц, среди которых белые цапли и экзотические казуара. Популярен и Музей кораблекрушений, экспонаты которого наглядным образом повествуют о самых знаменитых крушениях кораблей о рифы.
Через полчаса езды на взятой напрокат машине по самой живописной дороге в Австралии можно попасть в городок Моссман, близ которого расположен Национальный парк Дейнтри – старейших природный заповедник планеты, живописное ущелье Моссмана и кишащая крокодилами река Дейнтри, экстремальная переправа через которую осуществляется на пароме.