Кэрнс
Кэрнс – город на крайнем севере штата Квинсленд, один из самых экзотических уголков Австралии. Этот небольшой красивый город по праву считается туристической столицей Австралии. Кэрнс расположен на восточном побережье полуострова Кейп-Йорк в южной части залива Тринити Бэй («Залив Святой Троицы»), названного так Джеймсом Куком в 1770 году.Город Кэрнс был основан в 1876 году для обслуживания шахтеров на золотых приисках реки Ходжкинсон, но пережил спад, когда был открыт более простой маршрут из Порт-Дугласа. Позднее Кэрнс превратился в железнодорожный узел и крупный порт для экспорта сахарного тростника, золота, металла, минералов и сельскохозяйственных продуктов из прилегающих прибрежных районов.
Кэрнс – по сути, северная столица Квинсленда, один из самых красивых и популярных курортов Австралии. Кэрнс славится своими великолепными пляжами, отменным дайвингом, восхитительной природой и замечательным сервисом. Туристов сюда также манят великолепные тропические леса и Большой Барьерный риф, находящийся поблизости. Вокруг города имеется множество садов, таких как ботанический сад Флекер и природный парк Уитфилд.
Основной достопримечательностью Кэрнса является Эспланада – широкий проспект вдоль берега, где находится множество гостиниц, ресторанов, пабов и клубов с живой музыкой. На пирсе высится современное здание торгового комплекса, возле которого рядом с причалом для яхт по выходным открываются продуктовые базары.
Любознательные туристы могут посетить Кэрнсский музей и познакомиться с экспонатами, посвященными истории этих мест. В новенькой Художественной галерее (Regiоnal Art Gallery) выставляются местные художники и мастера-«южане». В центре культуры коренных народов Tjapukai проводятся различные представления с участием аборигенов. Но главной притягательной силой Кэрнса является относительно легко доступный Великий Барьерный (Коралловый) Риф. Недаром город называют Столица Барьерного Рифа.
Но самые главные туристические достопримечательности Кэрнса находятся за городской чертой, куда удобнее всего добраться на взятой напрокат машине. К западу от города высится зеленое плато Атертонских столовых гор. Плато было открыто в 1870-е гг. старателями, которые быстро выжили отсюда местных аборигенов. Золота тут не оказалось, поэтому в этих краях обосновались фермеры и лесорубы. На фермах произрастают орехи, овощи, кукуруза, чай и кофе, целые плантации чудесных цветов для продажи на местных рынках и экспорта. На арендованной машине из Кэрнса можно поехать в горную деревню Куранду на экзотический уличный ремесленный базар.
Особо увлекательной будет путешествие на арендованной машине к северу от Кэрнса – по Кукскому шоссе, проходящему по красивейшим местам Австралии. Длинные ленты безлюдных пальмовых пляжей – в том числе Тринити, Кеварра и Палм-Коув. Большой Барьерный риф подходит почти вплотную к береговой линии, и из многочисленных бухточек бесчисленные лодки и катера устремляются к песчаным и коралловым островочкам. Приверженцы национального колорита могут поехать на взятой напрокат машине в Тжапукаи – селение коренных жителей, демонстрирующих гостям традиции и быт.