Балларат

Балларат – город на юге Австралии, в штате Виктория. Расположен в предгорье Большого Водораздельного хребта, в 105 км к северо-западу от столицы штата Мельнбурна. Город получил историческую известность как центр района золотодобычи. Пик золотой лихорадки пришёлся на середину 19-го века. Находимое здесь аллювиальное золото отличалось с самого начала замечательной чистотой и до сих пор считается самым лучшим на всем земном шаре. Близ Балларата найдены самые большие самородки, от 15 до 75 кг весом, здесь же был найден самый крупный в мире золотой самородок весом 286 кг. Сразу же после открытия россыпей более 7 тысяч золотоискателей образовали здесь временный город, состоявший первоначально из кое-как сколоченных палаток. Художники, священники, писатели, торговцы, моряки и каторжники оставили свои дела и поселились здесь бок о бок. Из истории известно, что в 1854 здесь произошло выступление золотоискателей, боровшихся с притеснениями властей. Событие имело широкий резонанс. Промышленная золотодобыча в Балларате уже не ведётся, зато открыт золотой прииск для туристов, где каждый желающий может попытать счастья за определённую плату. Всё что найдёте – Ваше.
Кроме золотых россыпей Балларат обладает плодороднейшей землей во всей окрестности, представляющей к тому же благоприятнейшие условия для овцеводства, вследствие чего здешние овцы обладают лучшей шерстью во всей Австралии.
Наследие «Золотой эпохи» в городе до сих пор заметно в роскошной архитектуре викторианских зданий, широких улиц и парков. В Балларате стоит посетить несколько интересных мест. Обязательно надо побывать в музее под открытым небом – в историческом поселении золотодобытчиков Sovereign Hill (Гора Сувениров), где воспроизведена архитектура и атмосфера эпохи Золотой Лихорадки. В этом городе-музее туристы могут спуститься в две золотодобывающие шахты, посмотреть демонстрацию отлития слитка золота стоимостью $80000, посетить работающие магазины, школы, отели, бар, ресторан, театр, свечной заводик, ферму, банк и простые дома – всё, как это выглядело в 1850-х годах. Здесь желающие также могут покататься по старинному городу на карете с кучером.
Гости города непременно посещают также музей золота, где выставлена огромная коллекция золотых слитков, самородков, украшений, монет. Здесь же можно узнать «золотую» историю Балларата.
На арендуемой машине можно направиться в парк австралийских животных в Балларате. Здесь вы увидите кенгуру и коал, вомбатов и валлаби, змей и крокодилов, тасманийских дьяволов и эмю, и даже сможете сфотографироваться с коалой.
Те, кто хочет по-настоящему, без спешки насладиться природой и красотой Балларата и посмотреть все основные достопримечательности в этом южном австралийском регионе, непременно должны взять напрокат машину. Кроме основных достопримечательностей, Вам удастся посмотреть и побывать в местах, куда не заглядывают большинство туристов, приезжающих сюда в составе групп из 60-70 человек на больших туристических автобусах.